Cada vegada que apareix una tecnologia nova en el món de la personalització arriben amb ella tres sigles, quatre promeses i un munt de vídeos en què tot surt perfecte a la primera. Amb la impressió UV està passant ara.
Així que abans d’endinsar-nos en màquines concretes, deixarem clar què és exactament cada cosa, en què es diferencia del que ja fem amb làser, i per què portem un any darrere d’una impressora UV per al taller.
Enllaços d’afiliat: si compres a través d’ells podem emportar-nos una petita comissió, sense cost per a tu. L’anàlisi és independent.
Impressió UV, en una frase
Una impressora UV diposita gotes de tinta sobre un objecte i les cura a l’instant amb llum ultraviolada. La tinta no s’absorbeix ni s’evapora: es solidifica al lloc, en el moment. Per això pot imprimir sobre materials que no absorbeixen res —vidre, metall, acrílic, ceràmica, plàstic— i per això la peça surt de la màquina seca i manipulable.
Aquesta curació instantània porta dues conseqüències que són les que de debò importen:
Color ple sobre qualsevol cosa. No cal preparar la superfície amb capes receptores ni limitar-se a materials tractats. S’imprimeix a sobre i ja està.
Relleu. Com que cada capa es cura abans de rebre la següent, es poden apilar. Apilant s’aconsegueix textura real, en què passes el dit i notes el dibuix. És l’efecte que més impressiona en mà i el que pitjor s’aprecia en una foto.
Les sigles, ordenades
Aquí és on es fa un embolic tothom, així que anem a poc a poc.
UV directe. S’imprimeix sobre l’objecte. És el que acabem de descriure: la peça entra a la màquina i en surt impresa.
UV DTF. S’imprimeix sobre un film i després es transfereix el resultat a l’objecte, com una enganxina d’una sola peça. Serveix per a allò que no cap a la màquina o no es pot recolzar pla: una ampolla sencera, un casc, la cantonada d’un moble. L’acabat és d’adhesiu, no de tinta sobre el material, i aquesta diferència es nota al tacte.
DTG. Direct to garment, impressió directa sobre peça tèxtil. És una tecnologia diferent: tinta a base d’aigua sobre teixit, que es fixa amb calor. Res a veure amb la tinta UV, encara que la màquina que fa les dues coses sigui la mateixa.
DTF. Direct to film, la versió tèxtil del transfer: s’imprimeix en un film, s’espolvora un adhesiu en pols, es cura i es planxa sobre la peça.
Quan una marca anuncia una màquina «4 en 1» normalment es refereix a aquestes quatre. Convé saber que són quatre processos amb quatre fluxos de treball diferents, no quatre botons.
En què es diferencia del gravat làser
Aquesta és la comparació que més ens pregunten, i la resposta curta és que no competeixen.
El làser treu o transforma material. No afegeix res: crema la fusta, fon el lacat, aixeca l’anoditzat. El resultat té profunditat física real i dura tant com duri l’objecte, perquè forma part d’ell. A canvi, el color és el que el material et doni.
La impressió UV afegeix material. Posa una capa de tinta a sobre. Aconsegueix color ple i degradats fotogràfics on el làser només et pot donar un to, i a canvi aquesta capa és una capa: es pot ratllar i necessita que la superfície estigui neta i sigui compatible.
Posat en exemples del catàleg que fem diàriament: el nom d’un nen en una caixa de fusta de faig demana làser, perquè queda torrat sobre la veta i envelleix bé. El logo a quatre colors d’una empresa en un termo d’acer demana UV, perquè en làser surt en un sol to i no s’assembla a la seva marca. I hi ha peces que demanen les dues coses.
I de la sublimació
La sublimació converteix la tinta en gas amb calor i pressió, i aquest gas s’introdueix dins del recobriment de l’objecte. El color queda integrat, no a sobre, i per això no es nota al tacte i aguanta rentats amb una solidesa que la impressió UV no discuteix.
El seu límit és de fàbrica: necessita objectes preparats per sublimar, amb una capa de polièster o un recobriment específic, i funciona malament o directament no funciona sobre blanc o sobre colors clars. Vius en el catàleg del que es pot sublimar.
La impressió UV va just al revés: et allibera del catàleg, a canvi que la tinta estigui a sobre.
Els tres encàrrecs que avui fem a mitges
Nosaltres fem regals personalitzats: bodes, comunions, naixements, detalls d’empresa. I portem anys dient que no al mateix.
Diem que no a la foto. Una foto és to continu i color, i el làser només sap donar-te una versió monocroma. Es pot fer alguna cosa digna, però no és la foto.
Diem que no al logo corporatiu tal qual. Gairebé tots els logos tenen dos o tres colors que formen part de la identitat de l’empresa. Gravar-lo en un to és entregar a un client la seva marca a mitges.
Diem que no a la il·lustració d’un nen, que és probablement el que més ens fa mal. Arriba un dibuix ple de color i el que podem tornar és la seva silueta.
No és que aquests encàrrecs es perdin: és que es fan d’una altra manera i amb un altre resultat. Una impressora UV al taller converteix aquests tres «no» en tres «sí», sobre les mateixes peces que ja treballem i amb el mateix làser tallant i gravant el que li toca.
El que no farem veure
Tota tecnologia nova arriba amb una capa d’entusiasme per sobre que convé rascar abans de gastar-se els diners. Aquestes són les tres preguntes que ens fem i que encara no tenim contestades:
Quant dura. Una capa de tinta curada sobre metall, en un objecte que s’usa diàriament i es posa en un rentaplats, no és el mateix que sobre un quadre decoratiu. Fins que no veiem peces nostres després de mesos d’ús real, qualsevol cosa que diguéssim seria repetir el fulletó.
Quant costa cada peça impresa. No el preu de la màquina: el de la tinta i el de les peces que es gasten amb l’ús. En impressió, qui no calcula el consumible acaba treballant gratis.
Quant triga. Un objecte preciós que triga quaranta minuts no és un producte venible, és una demostració. El temps per peça decideix què es pot oferir en catàleg i què es queda en encàrrec especial.
Aquestes tres preguntes són les que anirem responent aquí a mesura que tinguem dades de veritat. Mentrestant, ja hi ha alguna cosa concreta a l’horitzó: xTool, la marca del nostre làser de producció, està preparant la seva pròpia impressora UV. Encara no hi ha fitxa ni preu ni data, així que no hi ha res a analitzar. Quan n’hi hagi, hi estarem atents.
Escrivim Noemi i Javi, de Picasita. Som afiliats d’xTool i el nostre taller és espai de demostració de la marca; les nostres màquines les comprem pagant-les. Més sobre aquest blog i la nostra relació amb xTool.
0 comentarios